历代道教祖师，从来不以长寿作为道高之象征，所谓： “ 有道不在年高，无道空活百岁 ” 。观我玄门祖师，从来不拿年龄作为炫耀世间的资本，故曰 “ 道不言寿 ” 。全真祖师王重阳 “ 颖悟绝人 ” ，自称 “ 王害疯 ” ，且言： “ 害疯害疯旧病发，寿命不过五十八。 ” 世寿五十八岁，一样得道成真。因此道人所重者，不在长寿与否，乃在得道与否。世人多以为寿愈长则道愈高，故乐以标榜长寿，不足为奇。其实不明，道教 “ 长寿 ” 之真义何在？正如吕祖丹诀诗云： “ 古今機要甚分明，自是眾生力量輕。盡向有中尋有質，誰能無裏見無形。 ” 又曰： “ 世人认假不认真，难度长生上品经。 ”明《正统道藏 • 洞真部 • 玉诀类 • 真藏经要诀》云： “ 一切众生贪着有为，欣生恶死，意虽求生，由造死业，不持戒行，虽得长寿，由如老树，有何殊别？ ” 清王常月祖师《龙门心法》云： “ 谁曾不死？那见长生？不死者，岂是凡身？长生者，非关秽质。彭祖至今何在？颜回万劫还存。不死者，我之法身；长生者，吾之元气。
     盖道家所言的长寿，乃是太上所云： “ 死而不亡者寿”，因而不是有限岁数的“长寿”。佛教《心经》所言 “ 无老死 ” ，《金刚经》所云 “ 无寿者相 ” ，皆与此合。然而并不是说，道教修行与佛教修行是一回事。
   盖道教是借假修真，须要保护这个躯壳的坚固；佛教是见性成佛，认为这个躯壳是 “ 臭皮囊 ” 。虽然说境界高低与寿命无关，但是在道教是以寿命为基础，在佛教是以心性为着落。故道教修行，是性命双修；佛教修行，是修性不修命。由于道教对命功的重视，因而做到长寿，是易如反掌的事情。《太平经 • 解承负诀》说：“ 凡人有三寿，应三气，太阳、太阴、中和之命也。上寿一百二十，中寿八十，下寿六十。”《庄子 • 盗跖》说： “ 人上寿百岁，中寿八十，下寿六十。 ” 《养生经》说： “ 黄帝曰：上寿百二十，中寿百年，下寿八十。 ” 《黄帝内经素问 • 上古天真论》说： “ 余闻上古之人，春秋皆度百岁，而动作不衰。 … … 所以能年皆度百岁而动作不衰者，以期德全不危也。 ”    
    当初轩辕黄帝北上崆峒问道于广成子，成为中国历史上有记载的第一位道教弟子，其师广成子当时已经是一千两百岁了。彭祖史载活了八百岁，老子活了一百六十多岁或者两百多岁。后来的张三丰祖师，根据其仙迹活了两百多岁或者四百多岁。有位一百二十多岁的师父传授长寿法门，每一代授几位弟子都有规定。因此，道教存在这样的法门，在一定限度内可以做到长寿。但是没有永生不死的肉体，因此道教并不以长寿为终极目标。尽管道教存在这样的法门，在一定限度内可以做到长寿。但是没有永生不死的肉体，因此道教并不以长寿为终点。
    因而，若以为道教修炼，就是为了单纯延长寿命，乃是不懂道家内涵的说法。道教固有各种神仙位阶之说，然皆非以寿命为标准，而是以了生死为圭臬，生道为一，与道合真。所以真正得道的长寿，不是有形肉身的长存，乃是元神不死、亘古长存，证得万劫不坏之法身，合于永恒不灭之大道，与道同寿，方为 “ 长寿 ” 。
    明乎此，则知道人之 “ 长寿 ” ，非世俗之 “ 长寿 ” 也。自然不必纠结于世俗寿命，当究修道之真义所在，是谓要妙。